主な乗り入れ路線は、JR西日本の東海道新幹線、東海道本線(琵琶湖線)、奈良線、山陰本線(嵯峨野線)です。また、近鉄京都線、京都市営地下鉄烏丸線も接続しており、京都市内外への広範なアクセスが可能です。
駅舎は1997年に現在の姿に生まれ変わり、巨大なガラス張りの現代建築として注目を集めています。駅ビル内には、百貨店、ホテル、映画館、美術館などが入居し、複合施設となっています。
駅構内には、空中径路「スカイウェイ」があり、駅の東西を結ぶとともに、京都の街並みを一望できる展望スポットとなっています。
京都駅は、観光とビジネスの両面で重要な役割を果たしています。世界遺産を含む多くの観光名所へのアクセスポイントとなっており、年間を通じて多くの観光客が利用しています。
また、駅周辺には、京都タワーや東本願寺などの観光スポットがあり、駅自体も観光の目的地となっています。伝統と現代が融合した京都の象徴的な存在として、常に多くの人々で賑わっています。